старый фантастический рассказ, в котором инопланетяне, прибывшие на Землю, чтобы определить, достойны ли аборигены называться разумными существами, выясняли самое главное: как они обращаются с покойниками

Так это реально используемый в археологии критерий, оттуда автор его, вероятно, и взял, прикол только в том, что к живым людям применяют отработанный вариантимени археологов. Я б почитал :)