Это для тех, у кого "образная память". Картинка запоминается, буквенные обозначения - нет. Вот и приходится a+b запоминать как apple + ball, потому что восстановить последовательность символов по схеме "изображение-слово-первая буква слова" такому человеку легче, чем просто запомнить сами буквы.
Я, например, ряд цифр сам по себе никогда не могу запомнить, мне непременно нужно их проговаривать мысленно, запоминать, как этот ряд звучит, а не как выглядит. Многие тоже говорят, что это очень странно.